La Commission européenne a adopté un nouveau règlement relatif aux subventions étrangères. Ce règlement constitue à la fois une contrainte (pour les entreprises bénéficiant de subventions étrangères qui auraient à les notifier). mais également une opportunité en tant que nouveau moyen de défense pour contester des concentrations ainsi que des marchés publics (par rapport à des concurrents bénéficiant des subventions en cause). Le règlement est applicable à partir du 12 juillet 2023, et impose notamment des obligations de notification préalable à compter du 12 octobre 2023.
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Des obligations de notification préalable s’imposent dans les situations suivantes :
(i) Une subvention étrangère existe, c’est-à-dire « lorsqu’un pays tiers octroie, directement ou indirectement, une contribution financière qui confère un avantage à une entreprise exerçant une activité économique dans le marché intérieur et qui est limitée, en droit ou en fait, à une ou plusieurs entreprises ou à un ou plusieurs secteurs » ; ET
(ii) L’une des conditions suivantes est réunie :
Ces nouvelles obligations ne doivent pas être prises à la légère, d’autant plus que :
(i) Elles emportent une obligation de standstill / suspension, c’est-à-dire que tant que l’autorisation de la Commission n’a pas été obtenue, l’opération ne peut être implémentée ;
(ii) La violation de cette obligation de notification préalable expose les contrevenants à une amende pouvant aller jusqu’à 10% du chiffre d’affaires.
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