Le groupement d'intérêt économique (GIE) est une structure dont l’objet est d'offrir à des entreprises désireuses de conserver leur individualité et leur autonomie, tout en mettant en commun certaines de leurs activités économiques, un cadre juridique intermédiaire entre la société et l’association, mieux adapté aux caractéristiques propres d’un grand nombre d’entre elles comme aux intentions de leurs promoteurs. Son but est de "faciliter ou de développer l'activité économique de ses membres, d'améliorer ou d'accroître les résultats de cette activité". Contrairement à la société, le GIE n'a pas pour objet de réaliser des bénéfices pour lui-même. À la différence de l'association, il jouit de la pleine personnalité juridique à compter de son immatriculation. Le GIE se caractérise également par une grande souplesse d'organisation : l'essentiel de ses règles de fonctionnement est en effet laissé à la liberté contractuelle. Instrument de coopération entre entreprises, il se rencontre dans les domaines les plus divers, tels que la recherche, l'exploitation de centres commerciaux, l'exercice en commun de professions réglementées... Son succès a inspiré le groupement européen d'intérêt économique (GEIE).
