Le “maverick” ou franc-tireur est un opérateur de la frange concurrentielle capable de modifier significativement la position des membres de l'oligopole. Il s'agit d'un opérateur animant fortement la concurrence, au comportement souvent particulièrement agressif. Une entreprise peut être qualifiée de maverick lorsqu'elle refuse par son comportement de suivre le consensus du secteur et met une pression sur la structure effective du marché. Il s'agit souvent de petites entreprises qui peuvent étendre leurs ventes ou leur production rapidement ou d'entreprises verticalement intégrées susceptibles de jouer le rôle de perturbateur. Ainsi, lorsque le concurrent éliminé est un “maverick”, l'opération risque davantage de porter atteinte à la concurrence. Au contraire, la stabilité de la coordination peut être remise en cause par la présence d'un maverick ou franc-tireur susceptible de perturber l'équilibre du marché. De même, la concentration qui intervient sur un marché sur lequel un "maverick” est présent ne conduit pas à la création ou au renforcement d'une position dominante collective si toute action de représailles n'aurait aucun effet sur le comportement d'un tel opérateur.
