Dans ses lignes directrices relatives au contrôle des concentrations, l'Autorité de la concurrence énumère les conditions qui permettent de conclure à l'affectation du marché concerné, parmi lesquelles figure la disparition d'un concurrent potentiel sur l'un des marchés sur lesquels les parties sont actives. En effet, dans certains cas particuliers, une opération peut porter significativement atteinte à la concurrence par la seule disparition d'un concurrent potentiel.
Inversement, l'existence d'une concurrence potentielle peut constituer un contrepoids au pouvoir de marché d'une entreprise. Même si celle-ci dispose d'une part de marché élevée, son pouvoir peut être efficacement limité non seulement par les réactions des concurrents déjà présents sur le marché mais également par le fait que le marché est contestable, c'est-à-dire qu'il est relativement facile pour de nouveaux acteurs d'entrer sur le marché en cause.
