Des accusations de pratiques commerciales déloyales
Il s’agit de la première mesure prise à l’encontre d’un géant numérique américain au Japon. La JFTC accuse Google d’imposer l’installation de Chrome aux fabricants de smartphones Android pour accéder à Google Play.
Dans son communiqué, la JFTC ajoute que Google aurait également négocié avec des fabricants d'appareils pour qu'ils n'intègrent pas d’applications concurrentes en échange d’une part des bénéfices générés par les publicités liées à son moteur de recherche.
Une domination sur les applications mobiles
Le contrôle exercé par Google sur Android et le Play Store est au cœur des préoccupations. Le service Google Play est si répandu et utilisé que son absence rendrait les appareils Android pratiquement invendables.
Avec Apple, Google domine le marché des applications mobiles, laissant peu de marge de manœuvre aux développeurs et aux consommateurs.
Des précédents internationaux
Cette enquête de la part de l’autorité de la concurrence japonaise s’inscrit dans un contexte international où Google est au cœur de plusieurs procès. Aux États-Unis et dans l’Union européenne, des investigations ont révélé des pratiques jugées abusives, entraînant de grosses amendes.
A titre d'exemple :
- Le gouvernement américain cherche actuellement à imposer une sanction majeure à Google, en exigeant la vente de son navigateur Chrome.
- En réponse à cette demande, l’entreprise a formulé des contres-propositions.
- En Europe, la Commission européenne a recommandé, l'an dernier, à Google de vendre certaines de ses activités, sous peine d'une amende pouvant atteindre 10% de son chiffre d'affaires mondial.
- En France, sept groupes de médias français ont récemment assigné Google devant le tribunal de commerce de Paris, afin d’obtenir réparation pour ses pratiques jugées anticoncurrentielles sur le marché de la publicité en ligne.
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- Par ailleurs, le 21 octobre dernier, la firme a été condamnée par le tribunal de commerce de Paris à verser 26,5 millions d'euros à Equativ, une entreprise française spécialisée dans la technologie publicitaire en ligne, en raison de pratiques anticoncurrentielles.
- Au Canada, Google a également été poursuivi pour pratiques anticoncurrentielles sur la publicité en ligne.
- En Angleterre, l’autorité britannique de la concurrence a aussi accusé Google d’abus de position dominante sur le marché de la publicité en ligne.
Le Japon pourrait suivre cette tendance en renforçant ses règlements pour garantir une concurrence équitable.
Vers une surveillance accrue des géants du numérique
Si les accusations sont confirmées, Google pourrait être contraint de modifier ses pratiques commerciales au Japon et de payer d'importantes sanctions financières. Cette affaire pourrait également redéfinir le cadre réglementaire des plateformes numériques dans le pays.
En novembre dernier, la JFTC a notamment estimé qu’Amazon Japon utilisait son “buy box”, un emplacement privilégié sur son site, pour inciter les vendeurs à réduire leurs prix afin de conserver un avantage concurrentiel sur d’autres sites de e-commerce.
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